Московская область расположена в центре Восточно-Европейской равнины, в междуречье Волги и Оки. На территории области преобладает равнинный рельеф, характерное чередование холмистых возвышенностей и плоских низин. На севере и западе региона находится Смоленско-Московская возвышенность, в пределах которой выделяется Клинско-Дмитровская гряда (до 285 м.). Юг территории занимают северные склоны Среднерусской возвышенности. На юго-востоке области лежит сильно заболоченная Мещерская низменность. Главные реки - Ока, Москва (с притоками Руза, Истра, Яуза, Пахра), Клязьма. Климат умеренно континентальный. Территория расположена в зоне смешанных лесов. Лесами занято свыше 40% площади региона.

Первые люди на территории Волго-Окского междуречья появилась в палеолите. Заселение этих мест произошло по окончании последнего оледенения. Археологам хорошо известно неолитическое поселение в верховьях реки Клязьмы у села Льялово (около 2500 г. до н.э.). В конце III - начале II тыс. до н.э. на эти земли пришли индоевропейские племена из Приднепровья. Они вытеснили местное неолитическое население на север и юг региона. От времен их господства на территории края остались огромные курганы - могильники. В захоронениях найдены медные и серебренные украшения, изделия из керамики, а так же многочисленные топоры, что позволило отнести эти племена к так называемой поздненеолитической "культуре боевых топоров" (фатьяновская разновидность). Железный век на территории области представлен дьяковской культурой (вторая половина 1 тыс. до н.э.). Поселение дьяковской культуры представляли собой небольшие укреплённые городища. Обычно они располагались на высоком берегу реки и были обнесены рвами и земляным валом. Дьяковские племена жили в землянках и полуземлянках с бревенчатыми стенами, разводили скот, охотились, рыбачили. Вторая волна индоевропейцев - славянские племена кривичей и вятичей заселили бассейн Москвы - реки в VI - IX вв. Ядро великорусской народности складывалось в Волго-Окском междуречье в XI - XIV вв. В XIII в. край неоднократно разорялся полчищами Батыя. В 1238 г. монголо-татары, взяв Рязань и разбив под Коломной войско владимирского князя, после нескольких дней осады захватили Москву. Однако город восстановился и в конце XIII в. стал центром небольшого княжества, которое принадлежало основателю династии московских князей, сыну Александра Невского Данилу. В начале XIV в. почти все земли в бассейне Москвы-реки (от Можайска на западе до Коломны на юго-востоке) стали вотчиной Московского княжества. Города - крепости Серпухов, Звенигород, Можайск, Дмитров, Радонеж, Троице-Сергиев, Коломна, расположенные на подступах к Московскому княжеству, прикрывали его от набегов врагов. В XIV-XV вв. крепости московской земли отражали неоднократные вторжения литовцев и татар. В XIV в. с восшествием на княжеский престол Дмитрия (Донского), который в 1380 г. разгромил на Куликовом поле татарского темника Мамая, Московское княжество, занимает главенствующее положение в русских землях. В середине и в конце XV в. были ликвидированы почти все уделы внутри Московского княжества, расширилась его территория, зависимость от великих московских князей попали суздольско-нижегородские, псковские, вятские, новгородские земли. Московское княжество стало ядром зарождавшегося единого Русского государства. Прекращение междоусобиц, централизация власти способствовали развитию торговли, земледелия, ремёсел и промыслов, росту городов. В середине XV в. населения Московского княжества составляло около 3 млн. человек.

В XVI-XVII вв. на территории Московской области происходили важные события, оказавшие влияние на ход всей русской истории. В 1572 г. у села Молоди (в 60 км. к югу от Москвы ) русская рать князя М.И. Воротынского разбила войско крымских татар и турок хана Девлет-Гирея, который годом ранее сжег Москву. Во время русской смуты большую роль в разгроме польских интервентов сыграли оборона Троице-Сергиева монастыря (1608-1610 гг.) и победа одержанная в феврале 1610 г. под Дмитровом М.В Скопиным-Шуйским над войском сторонников Лжедмитрия II. В XVIII в. политическое административное значение края снизилось в связи с переносом столицы в Санкт-Петербург и реформами проводимыми Петром I. Однако экономическая, торговая и финансовая роль Московского региона продолжала возрастать. Во время Отечественной войны 1812 г. в окрестностях Москвы шли ожесточённые бои между русской и французской армиями. 26.8(7.9) 1812 г. у села Бородина состоялось генеральное сражение русских и французских войск, которое во многом предопределило поражение Наполеона в войне с Россией. На середину и конец XIX в. пришёлся бурный рост промышленности и торговли в Московском регионе. В Подмосковье были построены крупные текстильные, машиностроительные, металлургические, кожевенные, кирпичные фабрики и заводы. Развивалась добыча угля и торфа. Появились новые железные и грунтовые дороги.

В 1929 г. была образованна Московская область в её современных границах.

В 1941-1942 гг. на территории Московской области произошло одно и крупнейших сражений в Великой Отечественной войны - битва за Москву. К декабрю 1941 г. советским войскам в ходе упорных оборонительных боёв удалось остановить продвижение немецкой группы армий "Центр" на ближних подступах к Москве. 5 - 6 декабря 1941 г. советские войска перешли в контрнаступление, а 7 - 10 декабря началось наступление по всему фронту. К апрелю 1942 г. противник был отброшен на 100 - 250 км. от Москвы.

Сегодня Московская область - один из крупнейших индустриальных районов России. В центральной части региона, в непосредственной близости от Москвы, сформировались многочисленные центры машиностроительной, металлообрабатывающей, химической, текстильной промышленности (Мытищи, Пушкино, Королев, Шелково, Люберцы, Раменское, Лыткарино, Одинцово, Красногорск, Химки и др.), в которых созданы такие крупные предприятия, как мытищенский "Метровагонмаш", Люберецкий завод сельхоз машин. Красногорский механический завод. Восток области традиционно считается районом развитой текстильной промышленности ("Ореховский текстиль", - Орехово-Зуево, концерн "Глуховтекс", - Ногинское чулочно-носочное объединение, Павло-Посадский камвольный комбинат) с отдельными центрами тяжелой промышленности (завод "Электростальтяжмаш") и энергетики (Шатурская ГРЭС). На юге области расположены предприятия машиностроительной и лёгкой промышленности (Подольский машиностроительный завод, Подольский механический завод, Серпуховский автомобильный завод, Коломенский станкостроительный завод, Каширский завод металлоконструкций), а также районы интенсивного сельского хозяйства. В северной части региона сосредоточены преимущественно предприятия тяжёлой и лёгкой промышленности ("Клинволокно", Дмитровский завод мостовых конструкций, Сергиевопосадский оптико-машиностроительный завод), а также развито сельское хозяйство природного типа. На западе области расположены в основном зоны отдыха и отдельные, сравнительно небольшие промышленные центры (Наро-Фоминск, Можайск). В Подмосковье находится более половины всех российских наукоградов, Дубна, Протвино, Жуковский, Дмитров, Химки, Фрязино, Калининград, Пушкино - это далеко не полный перечень городов, в которых созданы научные и испытательные центры, имеющие общероссийское значение.

На территории области сохранились предприятия таких известных народных промыслов, как лаковая миниатюра Федоскино, жостовская художественная роспись по металлу, гжельская керамика, павловопосадские набивные платки, богородская деревянная игрушка. Современная Московская область - это огромный мегаполис, перекрёсток воздушных, наземных и водных путей России. На территории области расположены 4 гражданских аэропорта которые связывают столичный регион почти со всеми странами мира. С 9 вокзалов в 10 направлениях во все концы страны расходятся железные дороги. Канал Москва-Волга и река Москва позволяют речным судам из столицы достигать 5 морей: Балтийского, Белого, Азовского и Чёрного. Параллельно железно-дорожными путями из Москвы расходятся автомагистрали, которые соединены двумя кольцевыми автомобильными дорогами: Малым кольцом (на расстоянии около 40 км. от Московской кольцевой автодороги) и Большим кольцом (на расстоянии около 80 км.).

В Московской области сохранились многочисленные памятники истории и культуры. Музеями под открытым небом можно назвать города Подмосковья Звенигород, Можайск, Волоколамск, Дмитров, Сергиев Посад, Коломну, Зарайск, Верею. Огромную роль в формировании традиционной культуры сыграли подмосковные усадьбы - Абрамцево (собственность С.Т. Аксакова, а затем С.И Мамонтова), где бывали и работали Н.В. Гоголь, И.С. Тургенев, И.Е. Репин, В.М. Васнецов, В.А. Серов, М.А. Врубель, М.В. Нестеров, Ф.И. Шаляпин, К.С. Станиславский; Остафьево (усадьба Вяземских), во время пребывания в которой Н.М. Карамзин писал "Историю государства Российского" и куда в разное время приезжали А.С. Пушкин, К.Н. Батюшков, В.А. Жуковский, Е.А. Баратынский, А.С. Грибоедов, А. Мицкевич; Захарово, где у своей бабушки М.А. Ганнибал жил в летние месяцы с 1806 по 1811 г. А.С. Пушкин; Архангельское (усадьба Голицыных, затем Юсуповых) - жемчужина русской архитектуры, "подмосковный Версаль" с двухэтажным дворцом, Малым дворцом флигелями, павильонами "Каприз", "Чайный домик", церковью Михаила Архангела, храмом-усыпальницей Юсуповых; Шахматово, где в 1881-1916 гг. каждое лето бывал А.А. Блок; Фроловское, где в 1888-1891 гг.жил П.И. Чайковский, Мураново (усадьба Е.А. Баратынского, а затем Тютчевых). Частью исторического и культурного наследия России являются расположенные в Московской области монастыри, среди которых наиболее известны Троице Сергиева лавра, Покровский женский, Хотьков монастырь (Сергиев Посад) Высодский Бородинский монастырь (Серпухов), Новоиерусалимский (Истра), Борисоглебский мужской монастырь (Дмитров), Екатерининская пустынь (Видное), Иосифо-Волоколамский (Волоколамск), Староголутвинский и Новоглутвинский монастыри (Коломна), Свято-Троицкий Белопосецкий женский монастырь (п. Белопосецкий), Казанский монастырь (с. Колычево), Саввино-Сторожевский монастырь (Звенигород), Крестовоздвиженский иерусалимский монастырь (с. Лукино), Борисоглебский женский монастырь (с. Аносино), Вознесенская Давыдова пустынь (с. Новый Быт).

На территории Московской области созданы национальный парк Лосинный Остров, Приокско-Террасный и Завидовский (частично в Тверской области) заповедники.